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Lo que veo en mi cabeza no es lo que dice mi boca.

«Entonces, ¿debes saber español?», me preguntan cuando digo que vivo en España. Por desgracia, no. Y cuando se enteran... Llevo aquí tres años Hay un tsk-tsk mental y un suspiro de “¿Cuál es tu problema?”. 

En primer lugar, vivo en una casa donde se habla inglés, por lo que no estoy disfrutando de una experiencia de inmersión total. Y, al contrario de lo que han sugerido algunos bromistas, no voy a tener una novia española. Mi mujer no lo aprobaría y yo no me sentiría cómodo con la situación inversa. Aunque no me relaciono con muchos expatriados que hablen inglés, todavía no he alcanzado la fluidez que esperaba alcanzar a estas alturas. Pero estoy haciendo todo lo posible por aprender a pesar de esto. 

Sentado con mi ciclista hispanohablante Compañeros En la reunión posterior a la bici, después de montar, me siento perdido. Normalmente, entiendo algunas palabras y frases y puedo seguir un poco la conversación. Sin embargo, cuando las palabras fluyen más rápido, se mezclan y me siento a la deriva. No ayuda que haya un poco de alcohol y fatiga involucrados.

Otros idiomas aparecen inesperadamente

¿Cuál es el problema, entonces? Esto me recuerda a cuando estuve en Italia hace más de 20 años: sentía que estaba progresando en el aprendizaje del italiano, pero después de graduarme tuve que irme. La ironía es que, incluso décadas después, cuando no encuentro una palabra en español, aparece una palabra en italiano en mi cabeza sin que nadie la haya llamado. Son similares, pero no coinciden exactamente (PDF), alrededor de una superposición 82%. 

Por lo general, son números, como el italiano. dodici Para los españoles doce (doce). Es una vieja costumbre, pero a veces ayuda. Durante mi último trabajo, hace varios años, un colega se sorprendió de que yo pudiera leer un texto en español usando solo lo que sabía de mi experiencia en italiano.

Leer español no es lo mismo que escuchar la palabra hablada

Ese es el problema principal: soy un aprendiz visual. La pronunciación de la palabra no es la misma que la que escuché en mi cabeza mientras la leía. He destrozado palabras con desenfreno e ignorancia. “Poligono” (Po-lig-ah-no) salió como “Pah-lee-gah-no”. Potable comenzó como “Po-ta-ball” en lugar de “Po-tab-leh”. Por cierto, potable es lo mismo en inglés, como agua potable. Polígono, o polígono en inglés, en realidad se refiere a un parque industrial. Después de varios intentos, el objetivo de mi articulación destrozada finalmente entendió a qué me refería y corrigió mi dicción. La lista continúa...

Contrariamente a lo que se pensaba anteriormente, La “plasticidad” del cerebro no se pierde únicamente por la edad. La falta de simulación y la adquisición de nuevas habilidades, como aprender música o un nuevo idioma, suponen un auténtico estímulo cerebral. Lo que más me cuesta es, en realidad, el acento. Eso se debe a que las palabras habladas antes mencionadas suenan distintas a las que oigo en mi cabeza.

Un viaje a Segovia fue revelador. La forma castellana del castellano es más fácil de entender (para mí) que el español con inflexión valenciana del lugar donde vivo. Además, está el proceso de descodificación, que no es natural. Por eso, se necesitan unos segundos para comprender realmente la pregunta o la afirmación. Esto es más difícil cuando no hay contexto. De repente, me piden que responda y, de repente, se me cruza la cara con la expresión de un ciervo deslumbrado por los faros de un coche.

Es un proceso que fluye y refluye.

Pero hay días en los que creo que lo estoy entendiendo. De vez en cuando logro decir algo, me entienden y existe esa conexión. Más de una vez, alguien me ha parado en la calle para preguntarme direcciones en mi camino. barrioDespués de implorarles “Habla más lento”, entiendo la pregunta y puedo indicarles su destino.

Cuando llegué por primera vez a España, a veces soñaba en español. Ahora sueño con hablar español en el mundo real. Mi objetivo no es la fluidez perfecta, sino la capacidad de comprender. Cuando me siento frustrada por mi aparente falta de progreso, recuerdo esta pequeña frase: poco a poco, poco a poco. Así que sigo adelante. Tal vez me inscriba en más clases de conversación, pero a un ritmo más lento.